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Suchitepequez

Suchitepequez, departamento de Guatemala que por sus habitantes es descrito como "La Tierra del Venado"

El nombre de Suchitepequez, se deriva de la voz nahuatl Xochitepec, formada a su vez por Xochitl que significa flor, tepetl que significa cerro, montaña; y co que significa en, lo que podría traducirse como En el Cerro Florido o En el Cerro de las Flores.

El departamento de Suchitepequez, creado por decreto del 16 de octubre de 1877, es uno de los más importantes del país.

Antes de la llegada de los Españoles en 1524, Suchitepequez dependía del reino Quiché, y sus aborígenes en su mayoría aún hablan ese idioma.

Este departamento que actualmente forma parte de la llamada Costa Grande, fue donde se libraron las primeras batallas, cuando Pedro de Alvarado llegó procedente de Soconusco en Febrero de 1524.

El Departamento de Suchitepequez se encuentra situado en la región VI o región Sur Occidental, su cabecera departamental es Mazatenango, está a 371.13 metros sobre el nivel del mar y a una distancia de 165 kilómetros de la Ciudad Capital de Guatemala. Cuenta con una extensión territorial de 2,510 kilómetros cuadrados, con los siguientes límites departamentales: al Norte con Quetzaltenango, Sololá y Chimaltenango, al Sur con Océano Pacífico, al Este con Escuintla; y al Oeste Retalhuleu. Se ubica en la latitud 14° 32' 02" y longitud 91° 30' 12". Con un clima generalmente cálido, aunque el departamento posee una variedad de climas debido a su topografía, su suelo es naturalmente fértil, inmejorable para toda clase de cultivos.

Su integración politica se encuentra conformada de la siguiente manera: se divide incluyendo su cabecera departamental en 20 municipios y estos son:
1. Mazatenango 2. Cuyotenango 3. San Francisco Zapotitlán 4. San Bernardino 5. San José El Idolo 6. Santo Domingo Suchitepequez 7. San Lorenzo 8. Samayac 9. San Pablo Jocopilas 10. San Antonio Suchitepequez 11. San Miguel Panán 12. San Gabriel 13. Chicacao 14. Patulul 15. Santa Barbara 16. San Juan Bautista 17. Santo Tomas La Unión 18. Zunilito 19. Pueblo Nuevo 20. Río Bravo.

Suchitepequez era una especie de tendón de Aquiles del reino Quiché, pues todo pertenecía a éste y el territorio estaba compuesto por la mejor tierra. Sus cultivos se convirtieron en las mejores siembras de cacao. Los habitantes de la antigua Capitanía General de Guatemala lo consideraban de calidad inmejorable.

En este departamento se aconseja visitar la ciudad de Mazatenango, cabecera departamental de Suchitepéquez. Durante el mes de febrero, Mazatenango celebra su alegre fiesta de Carnaval.

Tres elementos concentran la esencia del patrimonio natural de Suchitepéquez: ríos, playas y sol. Los primeros, abundantes en el seno de una región tórrida, ardiente y homogénea, constituyen la mejor alternativa para escapar del agobiante clima tropical. Sus aguas resultan frescas y vivificantes, en especial si se tiene en cuenta que las principales carreteras del departamento se encuentran en la parte norte, la más alejada del mar y sus playas, y atraviesan varios de estos ríos.

Los municipios de Patulul y San Juan Bautista cuentan con abundantes playas y pozas a lo largo del cauce del Río Madre Vieja. Santa Bárbara también cuenta con playas a orillas de una larga rama del Río Nahualate, así como los municipios de Chicacao y San Miguel Panán. Los pueblos de San Pablo Jocopilas, Samayac y San Antonio Suchitepéquez disponen de varios balnearios a lo largo del cauce del Río Ixtacapa. Los balnearios de San Antonio se encuentran ubicados en los rápidos de los Ríos Pajoc y Chichoy. Las playas más conocidas se encuentran en Chiquistepeque, Tahuexco, Chicago, El Jardín y Nueva Venecia.

La economía de este departamento esta basada principalmente en su producción Agropecuaria, entre sus cultivos principales tenemos: tabaco, café, hule, cacao, granos básicos, caña de azúcar, algodón de calidad superior, maíz, fríjol, ajo y además debe agregarse la abundancia con que se produce yucas, camotes y todo genero de raíces alimenticias y medicinales, así como las legumbres que se reproducen con poco trabajo y una ventaja extraordinaria es la fertilidad y humedad que poseen sus terrenos.

La principal riqueza es la agricultura, siendo sus producciones múltiples, su comercio muy activo y en gran escala, lo que unido a la laboriosidad de sus habitantes lo hacen uno de los departamentos más ricos del país.

Por la existencia de buenas tierras y la abundancia de variedades de pastos, también se cuenta con gran variedad de razas de ganado vacuno, y por ende también empresas que procesan los productos lácteos de buena calidad.